EnVision ist eine Venusmission der ESA, die erstmals einen Gesamtüberblick über den Planeten von seinem inneren Aufbau bis zu seiner hohen Atmosphäre ermöglichen soll. Sie wurde am 10. Juni 2021 im M5 Call der ESA aus ESA’s Cosmic Vision als letzter Kandidat ausgewählt und soll voraussichtlich Ende 2031 zur Venus starten. EnVision soll Venus nach einem 15-monatigen Flug erreichen und zunächst in eine ebenfalls 15-monatige Aerobraking Phase gehen, um so langsam seinen nominellen Orbit zu erreichen. Dieser sieht eine Orbitperiode von ca. 94 min vor, sowie Perizentrumshöhen, die zwischen 220 km und 540 km variieren.
Viele Fragen über Venus sind immer noch unbeantwortet. Denn obowohl Venus unser Nachbarplanet ist, ungefähr die gleiche Größe wie die Erde hat und auch eine ähnliche innere Dichte, hat sich Venus doch zu einem „Höllenplaneten“ entwickelt, auf dessen Oberfläche Temperaturen von ca. 465° C und ein Druck von 95 bar herrschen. Ausserdem ist Venus von dichten schwefelsäurehaltigen Wolken eingehüllt. Wo also ist Venus falsch abgebogen, und was können wir von Venus lernen über mögliche terrestrische Exoplaneten?
Zusammen mit den zwei von NASA ausgewählten Venusmission VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy) und DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaginger) möglicht EnVision es nunmehr, die Venus weiterhin umfassend zu erforschen, nachdem Venus Express (2006 -2014) und JAXA’s Venus Mission Akatsuki (seit 2015) hier schon sehr erfolgreiche Arbeit geleistet haben und somit an die vorherigen Venera und Mariner Venusmissionen, sowie Pioneer Venus und Magellan anknüpfen konnten.
Das Rheinische Institut für Umweltforschung ist bei EnVision an dem Radio Science Experiment RSE beteiligt, das von Frau Prof. C. Dumoulin von der Universität in Nantes, FR, geleitet wird und aus zwei verschiedenen Experimenten besteht. Dies umfasst ein Experiment, das das Schwerefeld der Venus bestimmt, und ein Radio-Okkultations-Experiment, dass die Atmosphäre der Venus untersucht.